Pat Steir. Paintings
Una volta che ho iniziato a versare la pittura non si può tornare indietro – non la si può togliere. È lì. Posso ricominciare, ma non posso modificare ciò che ho fatto. Come nella vita.
—Pat Steir
Gagosian è lieta di presentare Pat Steir: Paintings, una mostra di nuove e recenti opere della rinomata pittrice americana. La mostra inaugurerà presso Gagosian Roma il 10 marzo 2022, questa è la prima esposizione personale di Steir con la galleria.
Con una carriera lunga più di cinquant’anni, Pat Steir è una presenza dirompente nella pittura contemporanea. È stata una delle poche donne alla ribalta nella scena artistica newyorkese degli anni ’70, abbinando inizialmente immagini iconiche e testi per suscitare domande sulla natura della rappresentazione. A metà degli anni ’80, ispirata dall’arte e dalla filosofia dell’estremo oriente, ha adottato un approccio alla pittura più libero e performativo. Sfruttando le forze della natura, dalla gravità al caso, Steir versa, spruzza e spazzola la pittura diluita sulla tela, spesso facendolo su scala monumentale. Ispirata in parte dalla casualità usata da John Cage come strategia compositiva in musica – e influenzata dalla pittura a inchiostro e dalla calligrafia cinesi e dal pensiero del buddismo zen e del Daoismo, tra le altre ricche e varie fonti artistiche e letterarie – Steir ha sviluppato una risposta intuitiva e consapevole alle innovazioni dell’astrazione postbellica. Nei suoi ultimi lavori, attraverso audaci incursioni in nuovi territori cromatici, continua ad approfondire le sue indagini pittoriche rispetto al ruolo dell’intenzione e dell’improvvisazione, del processo e della percezione nella struttura pittorica.
Le opere presentate a Roma ampliano gli esperimenti dell’artista con il colore prendendo le mosse dall’ambizioso progetto Color Wheel (2019), una serie di trenta dipinti su larga scala che esplorano le dinamiche binarie del colore, commissionati e presentati dall’autunno 2019 all’estate 2021 all’Hirshhorn Museum and Sculpture Garden a Washington, DC. Oltre alle tonalità vibranti che generano stratificazioni impreviste e giustapposizioni sfumate, Steir continua anche a lavorare sul bianco e nero. Dipingendo su un fondo nero, a sua volta stratificato e poi delineato da tracce che evidenziano il suo vivace opposto, One Afternoon (2021–22), Raindrop (2020) e Night (2021–22) presentano una vasta gamma di risultati. In One Afternoon una cascata riempie l’intera tela di luce e movimento; Raindrop è strutturata con strati di vernice versata, distanziati tra loro in una sequenza ritmica; e la vasta, scura distesa di Night è punteggiata da un singolo intervallo lineare da cui scendono rivoli spettrali. Steir prosegue e instensifica quest’ultimo approccio in due opere policromatiche che evocano condizioni di luce stagionali: Winter Evening (2021–22) con le sue armonie elettriche di arancio, lavanda, blu e rosso, e Winter Daylight (2021–22) con bande luminose e strati multicolore.
Roma conserva molti ricordi per Steir, compresa l’importante mostra del 2003 D’acqua e d’aria alla Galleria Nazionale d’Arte Moderna e Contemporanea. Roman Rainbow (2021–22), un dipinto di grandi dimensioni, realizzato espressamente da Steir per questa mostra, evoca le sensazioni della città, accentuando i toni caldi con colature stratificate di arancione, giallo e blu su un fondo rosso incandescente. In diretto contrasto, Small Rainbow (2021–22) presenta tonalità secondarie di viola saturo, arancione e verde che si stagliano contro il pulsante fondo blu dell’opera. Una serie di dipinti alti e verticali – Red Pour, Yellow Pour, e Blue Pour (tutti del 2021–22) – rappresenta l’audace risposta di Steir alla serie controversa di Barnett Newman, Who’s Afraid of Red, Yellow and Blue (1966–70), presentano entrambi una singola colonna di colore saturo e primario versato verso il centro della tela dipinta di nero. Pat Steir non ha paura.
When I started to pour paint, there was no return—you can’t un-pour it. It’s there. So I could start a new one, but I couldn’t change what I had. Like life.
—Pat Steir
Gagosian is pleased to present Pat Steir: Paintings, an exhibition of new and recent works by the renowned American painter. Opening at Gagosian Rome on March 10, 2022, this is her first solo exhibition with the gallery.
With a storied career spanning more than five decades, Pat Steir is a trailblazing presence in contemporary painting. She was one of the few women who came to prominence in the New York art scene of the 1970s, initially pairing iconic images and texts to interrogate the nature of representation. However, in the mid-1980s, inspired by East Asian art and philosophy, she adopted a looser, more performative approach to painting. Harnessing the forces of gravity and gesture, she developed techniques of pouring, splashing, and brushing thinned paint onto canvas, often working at a monumental scale. Influenced in part by John Cage’s embrace of chance operations as a compositional strategy in music, and informed by Chinese ink painting and calligraphy, and Zen Buddhist and Daoist thought, among other rich and diverse artistic and literary sources, Steir has evolved an intuitive and mindful rejoinder to the innovations of postwar abstraction. In her latest works, with their bold forays into new chromatic territories, she continues to further her painterly investigations with regard to the roles of intention and improvisation, process and perception in pictorial structure.
The works on view in Rome extend the systematic experimentation that Steir catalyzed in Color Wheel (2019), a suite of thirty large-scale paintings exploring binary color dynamics, commissioned by and presented at the Hirshhorn Museum and Sculpture Garden in Washington, DC from the fall of 2019 to the summer of 2021. In addition to vibrant hues that generate unexpected nuance through layering and juxtaposition, Steir also continues to work in elemental white and black. Painting on a black ground that is itself poured in layers and then delineated by traced lines to receive its eventful opposite, One Afternoon (2021–22), Raindrop (2020), and Night (2021–22) present a dramatic range of outcomes. One Afternoon features a cascade that fills the full width and height of the canvas with light and motion; Raindrop is structured with tiers of paint falls, spaced in a rhythmic sequence; and the vast, dark expanse of Night is punctuated by a single linear interval from which descend ghostly rivulets. Steir continues and intensifies this last approach in two polychromatic works that evoke seasonal light conditions: Winter Evening (2021–22),with its electric harmonies of orange, lavender, blue, and red, and Winter Daylight (2021–22), with its streaming bands and layers of many colors.
Rome holds many memories for Steir, including the important 2003 exhibition D’acqua e d’aria (Water and Air) at the Galleria Nazionale d’Arte Moderna e Contemporanea. Roman Rainbow (2021–22), a large-scale painting that Steir made expressly to mark the current exhibition, conjures the sensations of the city, raising the temperature with layered spills of orange, yellow, and blue over a glowing red ground. In direct contrast, Small Rainbow (2021–22) features secondary hues of saturated violet, orange, and green that assert themselves against the work’s pulsating blue ground. A suite of tall, vertical paintings—Red Pour, Yellow Pour, and Blue Pour (all 2021–22)—is Steir’s bold response to Barnett Newman’s polemical series Who’s Afraid of Red, Yellow and Blue (1966–70): each features a single column of saturated primary color poured straight down the center of the blackened canvas. Pat Steir is not afraid.
Gagosian
Via Francesco Crispi 16, Roma
+39 06 4208 6498, pressrome@gagosian.com, gagosian.com
Orari: lunedì – venerdì 10.30 – 19.00
Ingresso gratuito
Immagine di copertina: Pat Steir, Roman Rainbow, 2021-22. Oil on canvas 274.3 x 274.3 cm © Pat Steir. Photo Elisabeth Bernstein
