Setsuko. Into the Trees II
Toccare e modellare la terra è un modo per vivere in sintonia con la natura.
—Setsuko
Gagosian è lieta di annunciare Into the Trees II, una mostra di nuove sculture di Setsuko in ceramica, bronzo e legno ispirate alla ricchezza del mondo naturale. In mostra anche lavori su tela dipinti nel corso della sua carriera e una selezione di nuove opere su carta.
La mostra, che approfondisce la serie di lavori presentati in Into the Trees da Gagosian a Parigi nel 2019, segna il ritorno dell’artista a Roma. Setsuko ha infatti vissuto per quindici anni a Villa Medici con il marito Balthus durante il mandato di quest ultimo come direttore dell’Accademia di Francia, prima di trasferirsi nel 1977 al Grand Chalet de Rossinière, in Svizzera. Proprio a Villa Medici Setsuko ha incontrato per la prima volta Benoît Astier de Villatte, residente anch’egli all’Accademia da bambino. Oggi Setsuko ha il suo studio nel laboratorio di Astier de Villatte a Parigi, e lì produce le proprie opere, collaborando con questa prestigiosa firma alle collezioni in ceramica. Con Into the Trees II il lavoro di Setsuko viene presentato per la prima volta a Roma dal 1979, data della sua personale alla Galleria Il Gabbiano.
Realizzate in terracotta e rivestite di uno smalto bianco lattiginoso, le sue sculture in ceramica rappresentano querce, magnolie, rose, viti, alberi di limone, mela cotogna, melograno e fico enfatizzando il solido radicamento dei tronchi e la consistenza nodosa della corteccia, incorporando fogliame, fiori, ghiande e frutti finemente modellati. Le forme imponenti e le superfici delicate trasmettono la forza sviluppata in anni di sopravvivenza e la nuova promettente crescita, attraverso forme vitali che denotano l’innata osservazione della natura da parte dell’artista. Queste opere, che ricordano le ceramiche giapponesi Jōmon (circa 10,500 – 300 a.C.), traggono anche ispirazione da tradizioni estetiche europee, continuando la sua ricerca sull’immaginario di Oriente e Occidente.
Accompagnano le ceramiche un ulivo in legno con foglie e fiori dipinti, e candelabri in bronzo ornati da vite, fichi e melograni. Queste opere proseguono il percorso di Regards de Setsuko, una mostra del 2021 al Musée national du château de Malmaison, in Francia, ideata in dialogo con gli oggetti d’arte decorativa conservati nella casa di Joséphine de Beauharnais e Napoleone Bonaparte.
Una serie di dipinti e opere su carta di Setsuko ripercorre la sua evoluzione artistica nell’arco di sei decenni, dagli anni Sessanta, quando l’artista risiedeva a Roma, fino alle opere realizzate durante l’isolamento della pandemia. Realizzati con tratti delicati e definiti con precisione all’interno del piano pittorico, queste eleganti nature morte e intimi interni domestici sono a volte ravvivati dalla presenza di piante e felini. Sintesi dell’estetica tradizionale giapponese e di quella modernista europea, i dipinti, come le opere scultoree dell’artista, rivelano la sua attenta osservazione contemplativa degli oggetti quotidiani e della vita che li circonda.
Setsuko è nata nel 1942 a Tokyo e vive e lavora a Parigi e al Grand Chalet de Rossinière, Svizzera. Le sue opere sono incluse, tra le altre, nella collezione del Metropolitan Museum of Art, New York. Tra le mostre più importanti si ricordano: Setsuko et Harumi: hommage à Balthus, Palais des Nations, Ginevra (2001); Atelier de Cezanne, Aix-en-Provence, Francia (2012); Grand-Château d’Ansembourg, Lussemburgo (2014); The Life of Setsuko Klossowska de Rola, Sogo Museum of Art, Yokohama, Giappone (2016); e Regards de Setsuko, Musée national du château de Malmaison, Rueil-Malmaison, Francia (2021). Dal 2002 Setsuko è presidente onorario della Fondation Balthus e nel 2005 è stata nominata Artista per la Pace dell’UNESCO.
To touch and shape earth is a way to live with nature.
—Setsuko
Gagosian is pleased to announce Into the Trees II, an exhibition of new sculptures by Setsuko in ceramic, bronze, and wood, inspired by the richness of the natural world. Also on view are paintings from throughout her career and a selection of new works on paper.
The exhibition furthers the body of work presented in Into the Trees, Setsuko’s 2019 exhibition at Gagosian Paris. It also marks her return to Rome, where she lived for fifteen years at the Villa Medici with her husband, Balthus, during his tenure as director of the Académie de France à Rome, before the couple moved to the Grand Chalet of Rossinière, Switzerland, in 1977. It was there, too, that she first met Benoît Astier de Villatte, who also resided at the Villa Medici as a child. Now Setsuko works in Astier de Villatte’s workshop in Paris, where she produces her own artwork and collaborates with the renowned studio on ceramic collections as well. Moreover, Into the Trees II is the first time that Setsuko’s work has been presented in Rome since 1979, the date of her first solo exhibition at Galleria Il Gabbiano.
Made of terra-cotta that she glazes in a milky white enamel, Setsuko’s ceramic sculptures of oak, magnolia, rose, lemon, quince, pomegranate, and fig trees, and grapevines emphasize the rooted solidity of their trunks and the gnarled texture of their bark. They also incorporate delicately modeled representations of foliage, flowers, acorns, and fruits. Their imposing forms and delicate surfaces convey strength developed over years of survival as well as emergent new growth, with vital structures that communicate the artist’s lifelong observation of nature. These works are reminiscent of Japanese ceramics dating back to Jōmon earthenware (c. 10,500–300 BCE), while also drawing inspiration from European aesthetic traditions—a continuation of Setsuko’s drive to unite imagery from East and West.
The ceramics are complemented by a wooden sculpture of an olive tree with painted leaves and flowers. This is shown together with sculptural candelabras in bronze adorned with grapevine, fig, and pomegranate motifs. These works continue in the mode of those in Regards de Setsuko, a 2021 exhibition at Musée national du château de Malmaison, Rueil-Malmaison, France, which was conceived in dialogue with the decorative arts preserved in the home of Joséphine de Beauharnais and Napoleon Bonaparte.
A grouping of Setsuko’s paintings and works on paper charts her development as an artist over six decades, from the 1960s, when she was in Rome, through works made during the pandemic lockdown. Delicately rendered and precisely defined within a flattened pictorial space, these elegant still-life arrangements and intimate domestic interiors are at times enlivened by the presence of plants and cats. A synthesis of traditional Japanese and modernist European aesthetics, the paintings—like the artist’s sculptural works—reveal her close, contemplative observation of everyday objects and the life that surrounds them.
Gagosian
Via Francesco Crispi 16, Roma
+39 06 4208 6498, pressrome@gagosian.com, gagosian.com
Orari: lunedì – venerdì 10.30 – 19.00
Ingresso gratuito
Immagine di copertina: Setsuko, Magnolia I, 2022, terracotta smaltata, 82 × 46 × 43 cm © Setsuko. Foto: Thomas Lannes, Courtesy Gagosian
